Apple pierde su trono en el podcasting frente a YouTube y Spotify
Apple fue pionera en el mundo del podcasting, llevando este formato de audio a las masas y popularizándolo en 2005 cuando Steve Jobs anunció que iTunes, la plataforma musical de Apple, soportaría podcasts.
Esta innovación permitió a los usuarios seguir sus programas favoritos, descubrir nuevos contenidos y escuchar episodios con regularidad. Sin embargo, casi 20 años después, Apple ha perdido su dominio frente a plataformas como YouTube y Spotify, que han tomado la delantera en el mundo del podcasting.
De líder indiscutible a rezagado en la competencia
En sus primeros años, Apple tenía una ventaja significativa. La inclusión de podcasts en iTunes, y posteriormente en Apple Podcasts, facilitó a los usuarios el acceso a una vasta biblioteca de contenido gratuito. Podcasters aficionados se convirtieron en celebridades, y Apple parecía tener un control firme sobre este emergente medio de comunicación.
Sin embargo, la escena del podcasting ha cambiado drásticamente. Según un estudio reciente de Cumulus Media y Signal Hill Insights, YouTube se ha convertido en la plataforma de podcasting más popular en los Estados Unidos, con un 31% de los encuestados afirmando que la utilizan para escuchar podcasts. Le sigue Spotify con un 21%, mientras que Apple ha caído al 12%. Estos números contrastan fuertemente con los datos de julio de 2019, cuando el 29% de los oyentes semanales de podcasts usaban Apple Podcasts como su plataforma principal.
Este declive es aún más llamativo cuando se considera que Apple fue la puerta de entrada al podcasting para muchos oyentes durante años. Hoy en día, como señala Paul Riismandel, presidente de Signal Hill Insights, «YouTube es la puerta de entrada al podcasting», una posición que Apple ocupaba hace una década.
Factores detrás del declive de Apple Podcasts
Varios factores han contribuido al declive de Apple en el podcasting. En primer lugar, durante la mayor parte de su existencia, Apple Podcasts no generaba ingresos. A diferencia de sus competidores, Apple no vendía anuncios para podcasts y solo en 2021 lanzó un modelo de suscripción que requiere que los programas compartan una parte de sus ingresos con la empresa. Sin una contribución significativa a las arcas de Apple, no es sorprendente que la compañía no haya mostrado mucho interés en promover su producto de podcasting, más allá de usarlo como un complemento para vender más hardware.
Además, la accesibilidad de Apple Podcasts fue históricamente limitada. Google Android, el sistema operativo móvil más popular del mundo, no permitía acceder a Apple Podcasts, lo que excluía a una gran parte de la población global. Aunque esta barrera se superó recientemente con el lanzamiento de una aplicación web de Apple Podcasts, disponible para cualquier dispositivo, el daño ya estaba hecho.
Otra razón importante es la falta de enfoque en el video. En un giro irónico, el formato más caliente en el podcasting actual es el video, con plataformas como YouTube, Instagram y TikTok impulsando clips de podcasts a través de sus algoritmos. Para los oyentes más jóvenes y nuevos, el concepto de podcasting puede estar más relacionado con el video que con el audio puro, y Apple ha quedado rezagado en este aspecto. Aunque Apple Podcasts soporta videos distribuidos a través de feeds RSS, la aplicación no los enfatiza, lo que ha reducido su atractivo en la era del contenido visual.
Pierre Bouvard, director de insights en Cumulus Media, lo resume de manera contundente: «El video parece ser donde hay un crecimiento definido, y Apple ni siquiera está intentando competir en ese campo.»
Descargas frente a oyentes: ¿dónde sigue liderando Apple?
Un área donde Apple aún mantiene una ventaja es en el conteo de descargas en lugar de oyentes. Históricamente, Apple ha sido la plataforma dominante en términos de descargas, un reflejo de su larga trayectoria y base de usuarios fieles. Sin embargo, incluso esta ventaja parece estar desvaneciéndose. En abril de 2024, Spotify superó a Apple Podcasts en descargas mensuales para podcasters que usan el servicio de alojamiento Buzzsprout. Además, el año pasado, Triton Digital encontró que, aunque Apple todavía recibía la mayoría de las descargas, la mayoría de los oyentes consumían podcasts en YouTube, seguido por Spotify y luego Apple.
Una modificación reciente en la forma en que Apple Podcasts maneja las descargas también ha impactado estas cifras. Hasta la llegada de iOS 17, cuando los usuarios retomaban un podcast después de un tiempo sin escucharlo, el sistema descargaba automáticamente todos los episodios no reproducidos. Con la actualización de iOS, estas descargas automáticas dejaron de ocurrir, lo que provocó una caída significativa en las descargas para muchos podcasts. Un informe de Podscribe de este mes encontró que, entre los 500 podcasts más populares, las descargas cayeron alrededor del 50% en comparación con el año anterior.
¿Qué necesita hacer Apple para recuperar su trono?
A pesar de todo, Apple aún tiene potencial para retomar su liderazgo en el podcasting. La aplicación de Podcasts sigue siendo una característica predeterminada en los productos de Apple, lo que le da una ventaja estratégica para recuperar terreno. Sin embargo, para hacerlo, Apple necesitará enfocarse en el video, mejorar las opciones de monetización para los podcasters y atraer activamente a nuevos oyentes, especialmente a los más jóvenes.
Apple ha sido el rey del podcasting durante mucho tiempo, pero en este momento parece que ha perdido su corona. Con la competencia de plataformas como YouTube y Spotify, el gigante tecnológico enfrenta el desafío de reinventarse o arriesgarse a quedarse atrás en un medio que alguna vez lideró con mano firme.
Fuente: Bloomberg
