De Foxconn a la presidencia de Taiwan

Gou anunció su candidatura en una conferencia el lunes en Taipei, donde se presentó como un candidato independiente capaz de unir a las diversas fuerzas de oposición de Taiwán y derrotar al gobernante Partido Democrático Progresista (DPP), que ha estrechado lazos con Washington, en las elecciones presidenciales programadas para enero.

Un empresario taiwanés con conexiones en círculos políticos chinos, Gou es considerado un forastero relativo en la política convencional de Taiwán, una isla autogobernada que Beijing reclama como su territorio. Encuestas de opinión recientes mostraron que Gou estaba rezagado detrás de los candidatos de los tres partidos más influyentes de la isla, aunque los analistas señalan que su surgimiento como contendiente presidencial podría debilitar el apoyo al Partido Nacionalista de Taiwán, también conocido como Kuomintang, del cual fue miembro.

«Los intereses del pueblo son mis mayores intereses», dijo Gou, quien llegó a la conferencia del lunes luciendo una gorra con la bandera de la República de China, el nombre formal de Taiwán. «No tengo bagaje partidista».

Terry Gou, CEO de Foxconn.

Siguiendo la plataforma del Kuomintang, Gou acusó al gobernante DPP de agitar irresponsablemente las tensiones con Beijing y llevar a Taiwán hacia el peligro de la guerra. «Debemos derribar al DPP», dijo el hombre de 72 años. «Queremos paz, no guerra. Queremos unidad, no división».

Una candidatura presidencial de Gou, uno de los empresarios más ricos de Taiwán, inyectaría una dinámica fresca en lo que se había convertido en una contienda a tres bandas. Encuestas de opinión recientes mostraron que Lai Ching-te, el candidato del DPP y vicepresidente de Taiwán, lideraba cómodamente sobre Hou Yu-ih del Kuomintang, así como sobre Ko Wen-je, un candidato de un tercer partido y exalcalde de Taipei.

Hou, Ko y Gou favorecen un enfoque menos confrontativo hacia China. Por otro lado, se considera que Lai es un ferviente defensor de la independencia de Taiwán tanto en Beijing como en Washington, más que la actual presidenta de la isla, Tsai Ing-wen, quien debe dejar el cargo el próximo año debido a los límites de mandato.

China ha intensificado la presión militar, económica y diplomática sobre Tsai desde que asumió el cargo en 2016, una escalada de tensiones que los grupos de oposición en Taiwán atribuyen a su negativa a reconocer un principio político que establece que la isla y el continente son parte de «una China».

Por su parte, Lai ha expresado un compromiso «inquebrantable» de mantener el statu quo entre Taiwán y China continental, pero ha insistido en que el pueblo taiwanés debe ser capaz de defenderse a sí mismo y su sistema democrático. También se ha mantenido en línea con la posición de Tsai de que Taiwán no necesita declarar su independencia ya que es un estado soberano.

Gou criticó la posición de Lai en un artículo de opinión publicado en julio en el Washington Post, escribiendo que Taipei solo puede asegurar la paz trabajando con Beijing «directamente sobre la base del marco de una China».

El magnate reiteró esa opinión el lunes al evocar el espectro de una invasión china similar a la guerra de Rusia con Ucrania. «¡Tampoco permitiré de ninguna manera que Taiwán se convierta en la próxima Ucrania!», afirmó.

Dada la trayectoria y las opiniones políticas de Gou, su candidatura podría dificultar aún más que un líder de la oposición derrote al DPP, según Yen Chen-shen, investigador de la Universidad Nacional Chengchi en Taiwán. Yen dijo que Gou «efectivamente estaría escoltando a Lai Ching-te hacia la victoria».

Para calificar como candidato independiente, Gou debe obtener firmas de alrededor de 290,000 votantes, un requisito que podría ser desafiante para el magnate, ya que carece de la maquinaria política de los partidos tradicionales para recabar apoyo.

En una encuesta de julio realizada por la Fundación de Opinión Pública de Taiwán, un centro de estudios considerado inclinado hacia el DPP, solo el 15.2% de los encuestados dijo que apoyaría a Gou, en comparación con Lai, Hou y Ko. El lunes, Gou dijo que creía que sus números en las encuestas aumentarían después de anunciar sus planes para postularse.

Gou fundó Foxconn, conocida formalmente como Hon Hai Precision Industry, en 1974, y convirtió a la empresa en el mayor fabricante de productos electrónicos por contrato del mundo, con clientes que incluyen a Apple Inc. y otras marcas importantes, mientras establecía grandes instalaciones de producción en China continental y en el sudeste asiático. La última lista de personas más ricas a nivel mundial de Hurun, que sigue la riqueza ejecutiva, estima la fortuna de Gou en $7.9 mil millones.

Gou ha irrumpido en la escena política de Taiwán en los últimos años, especialmente al postularse brevemente para la presidencia en 2019. Ese año, se apartó como presidente de Foxconn mientras buscaba la nominación del Kuomintang, que eligió a otro candidato. Gou luego renunció por completo al Kuomintang y señaló la posibilidad de postularse de manera independiente, antes de poner fin abruptamente a su candidatura presidencial cinco meses después de anunciarla.

Gou volvió a buscar la nominación del Kuomintang este año, pero perdió ante Hou, el alcalde de la Ciudad de Nueva Taipei, la región que rodea la capital, Taipei. El lunes, un portavoz del Kuomintang expresó «gran pesar» por los planes de Gou de postularse de manera independiente para la presidencia, pero dijo que el partido espera que el magnate eventualmente «se reincorpore al equipo» y respalde a Hou.

Los críticos de Gou afirman que sus intereses comerciales en China lo hacen susceptible a la presión de Beijing. Gou sigue siendo director de Foxconn y poseía aproximadamente un 12.6% de las acciones de la empresa hasta marzo, según un archivo corporativo.

En un comunicado, Foxconn dijo que Gou se apartó de la gestión diaria de la empresa cuando «entregó el testigo» en 2019, y agregó que «Foxconn no participará en actividades políticas».

El magnate ha utilizado su acceso en China para hacer lobby ante Beijing. En 2022, Gou envió una carta al liderazgo chino en la que decía que las estrictas políticas de «cero Covid» de China estaban amenazando la posición central del país en las cadenas de suministro globales, una advertencia que ayudó a persuadir al Partido Comunista a relajar sus controles por la pandemia, según informó previamente The Wall Street Journal.

El lunes, Gou se retrató a sí mismo como alguien capaz de reparar los lazos con Beijing sin caer bajo su influencia. Si China quisiera apoderarse de los activos de Foxconn como forma de presionarlo, entonces Beijing debería enfrentar la reacción negativa de los inversores extranjeros, dijo. «Nunca aceptaré bajo ninguna circunstancia ninguna coacción por parte del Partido Comunista Chino».

Fuente: WSJ.