El Mercado Olvidado: El Gray Market

En los próximos años, una parte significativa de la población global pertenecerá a este grupo etario, y las implicaciones son inmensas tanto para la economía como para la sociedad en general.

Envejecimiento Global: Una Realidad Inevitable

Para el año 2030, la población mundial alcanzará los 8 mil millones de personas, y una parte considerable estará en la categoría de adultos mayores. Este fenómeno no es exclusivo de un solo país; está ocurriendo en todo el mundo. Estudios revelan que entre 2015 y 2050, el porcentaje de los habitantes del planeta mayores de 60 años casi se duplicará, pasando del 12% al 22%. En 2050, el 80% de las personas mayores vivirá en países de ingresos bajos y medianos. Esto significa que una de cada cinco personas en el país estará en este grupo etario.

El envejecimiento de la población presenta desafíos, pero también abre una puerta a oportunidades significativas. Los adultos mayores de hoy son diferentes de las generaciones anteriores. Tienen expectativas, deseos y, en muchos casos, un poder adquisitivo significativo. Esto se debe en parte a que muchas de estas personas crecieron en un mundo donde la estabilidad económica era más común y donde se valoraba la lealtad a las marcas y empresas.

Un Mercado con Poder Adquisitivo

A diferencia de las generaciones más jóvenes, que tienden a cambiar de marca con frecuencia, los adultos mayores suelen ser leales a las marcas en las que confían. Esta lealtad es un tesoro para las empresas, ya que una vez que ganan la confianza de este grupo, es probable que mantengan a esos clientes durante mucho tiempo.

Esta característica de lealtad del Gray Market es lo que diferencia de otras generaciones según estudios de mercados. Una marca de mucha trayectoria, con posición fuerte en un mercado o nicho, tiene que apostar por dar experiencias a este mercado olvidado, ya que se vuelve en ciertos rubros un «océano azul».

Un gran detalle que las marcas actuales no están viendo es que muchos de estos adultos mayores crecieron en un período de bonanza económica, lo que les permitió acumular ahorros y disfrutar de una estabilidad financiera que las generaciones más jóvenes pueden no tener. Aunque es cierto que no todos los adultos mayores tienen un gran poder adquisitivo, a nivel global, este grupo representa una parte importante de la economía.

Rompiendo Estereotipos: Los Adultos Mayores de Hoy

Uno de los aspectos más fascinantes del «Gray Market» es cómo los adultos mayores están rompiendo con los estereotipos tradicionales del envejecimiento. En lugar de conformarse con una vida pasiva, muchos están buscando nuevas experiencias y aventuras que nunca antes habían vivido. Esto incluye desde viajar hasta aprender nuevas habilidades, como tecnología o arte.

Es un impulso poder «ponerse al día» para los integrantes de este grupo etario y vivir todo lo que antes, con su poco tiempo, sus idas y vueltas económicas, los trabajos del día a día, etc no pudieron hacer. Esto rompe con el estereotipo que muchos tienen de las personas de la tercera edad, que muchos imaginan como agotados y cansados, pero por sobre todo, sedentarios. Esto no es así.

Las encuestas de la ONU muestran que la mayoría de las personas mayores no creen que nunca sea demasiado tarde para hacer algo nuevo. Esto está creando un mercado de experiencias y servicios diseñados específicamente para ellos. Por ejemplo, en China, se espera que 10 millones de adultos mayores viajen al extranjero cada año para 2030, lo que representa una oportunidad enorme para la industria del turismo.

La Tecnología como Aliada y Reto

A pesar de la avanzada edad de este grupo, la tecnología juega un papel crucial en su vida. Sin embargo, la adopción de nuevas tecnologías por parte de los adultos mayores es un área con desafíos. Aunque muchos ya están familiarizados con servicios como Netflix, otros aún dependen de medios tradicionales como la televisión y la radio. Esto significa que las empresas deben encontrar un equilibrio entre lo digital y lo análogo para atraer a este mercado.

Un estudio de la Asociación Gerontológica Costarricense reveló que el 86% de las personas mayores de 60 años utilizan Internet y dispositivos electrónicos, lo que demuestra que la percepción de resistencia hacia la tecnología está cambiando. Por otro lado, un informe de la Unión Democrática de Pensionistas y Jubilados de España señala que el 27,1% de los adultos mayores no utilizan Internet, lo que les impide realizar gestiones cotidianas que ahora son digitales.

En países como Estados Unidos, empresas como Best Buy han lanzado servicios como «Assured Living», que ofrecen asistencia tecnológica para adultos mayores. Estos servicios ayudan a las familias a configurar hogares inteligentes que mejoren la calidad de vida de las personas mayores, desde la seguridad hasta el seguimiento de la salud.

Este paso de adopción de nuevas tecnología por parte de los adultos mayores es clave para poder ayudarlos con más herramientas que no solo facilite la vida de los mismos, sino también para ayudarlos a cumplir metas que tal vez en su contexto joven no lo podían hacer. Ejemplo de humor: escuchar con frecuencia a sus artista preferidos:

La Necesidad de un Enfoque Humano

Un aspecto crucial en el desarrollo de productos y servicios para el «Gray Market» es la necesidad de un enfoque humano. El detalle de UX en este caso es que los adultos mayores no cuentan con esa facilidad de los millenials de adaptarse y lo nativo digital del Gen Z.

Los adultos mayores no solo buscan comodidad y seguridad, sino también experiencias que les permitan vivir con dignidad y disfrutar de la vida como ellos quieran, sin necesidad de adaptarse mucho y sin depender de habilidades con las que nacieron. Esto ha llevado a la creación de servicios de asistencia más humanos y personalizados, como compañías que ofrecen acompañamiento para actividades sociales, no solo cuidados básicos.

Un ejemplo notable es la compañía colombiana «Paso por Ti», que proporciona transporte especializado y compañía para que los adultos mayores puedan asistir a citas médicas, reuniones sociales, o simplemente disfrutar de una salida al café con amigos. Este tipo de servicios está transformando la forma en que vemos el cuidado de los mayores, alejándose de la imagen estereotipada de la enfermera malvada hacia una experiencia de vida más enriquecedora.

Los Desafíos de la Exclusión Digital

A pesar de las oportunidades, el «Gray Market» enfrenta un gran desafío: la exclusión digital. Muchas personas mayores no han logrado adaptarse a la tecnología moderna, lo que las coloca en riesgo de quedar aisladas del mundo que las rodea. Este es un problema que no solo afecta su bienestar emocional y social, sino también su salud física.

Es cierto que no se puede generalizar y decir que todos pueden adaptarse o no pueden adaptarse. Cuando nos volvemos adultos estamos expuesto a que no todo sea tan fácil de aprender o creer que con la experiencia que se tiene les puede ser menos complicado afrontar desafíos. Esto puede dar pie a que muchos adultos mayores queden excluidos del mundo digital.

La soledad y la depresión son problemas serios entre los adultos mayores, aunque también lo es para las nuevas generaciones, y la falta de conexión con el mundo digital puede agravar estos problemas. Por lo tanto, es crucial que tanto las empresas como los gobiernos trabajen para cerrar esta brecha digital, proporcionando acceso y educación tecnológica a este grupo.

Las Oportunidades que Presenta el «Gray Market»

Las marcas deben empezar a solucionar los problemas de este mercado que como se dijo, tiene fondos, tiene ganas y busca adaptarse a la era digital. Son un segmento de mercado importante no solo en si mismos, sino para nichos o target de generaciones más jóvenes, ya que indirectamente también se ayuda a esos segmentos al darle una mano a los adultos mayores. Algunos de los servicios que tendrían que tener en cuenta al «Gray Market» son:

1. Transporte y Movilidad

La movilidad es una necesidad crucial para los adultos mayores. Sin embargo, en lugar de depender exclusivamente de servicios como Uber o Lyft, es necesario desarrollar soluciones que combinen lo análogo con lo digital. Esto podría incluir líneas telefónicas dedicadas para aquellos que no están familiarizados con las aplicaciones móviles, o servicios de transporte diseñados específicamente para las necesidades de las personas mayores o simplemente modernizar los viejos taxis.

2. Hogares Inteligentes

Los hogares inteligentes tienen un gran potencial para mejorar la vida de los adultos mayores. Dispositivos como Alexa y otros asistentes de voz pueden hacer que la tecnología sea más accesible, eliminando la necesidad de interfaces complejas y pantallas táctiles. Estos dispositivos pueden ayudar en todo, desde la seguridad en el hogar hasta la salud, ofreciendo una solución sencilla y eficaz.

3. Nuevas Experiencias

Los adultos mayores siguen teniendo aspiraciones y deseos de vivir nuevas experiencias. Esto crea una oportunidad para empresas en industrias como el turismo, la gastronomía, y el entretenimiento. Agencias de viajes especializadas en itinerarios para adultos mayores, bares exclusivos para ellos, o incluso experiencias de aventura para personas mayores son solo algunas de las ideas que podrían tener éxito en este mercado.

4. Silverpreneurship

El «Silverpreneurship» es una tendencia emergente en la que los adultos mayores se convierten en emprendedores, aprovechando su vasta experiencia para lanzar nuevos negocios. Esto es particularmente poderoso cuando se combinan con emprendedores jóvenes que aportan energía y conocimiento tecnológico. Este tipo de colaboraciones puede resultar en negocios más sólidos y exitosos.

5. Educación Continua

La educación no tiene edad, y muchos adultos mayores están interesados en aprender cosas nuevas. Las «universidades de la tercera edad», como las que han surgido en Londres y otras partes del mundo, están ganando popularidad. Estas instituciones ofrecen cursos en una variedad de temas, desde tecnología hasta arte, y crean una comunidad para aquellos que buscan seguir aprendiendo y creciendo.

Un Mercado en Ascenso

El «Gray Market» es un mercado en expansión que presenta enormes oportunidades para quienes estén dispuestos a innovar y adaptarse a las necesidades de los adultos mayores.

A medida que la población mundial sigue envejeciendo, las empresas que comprendan y satisfagan las necesidades de este grupo no solo prosperarán, sino que también contribuirán a mejorar la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, es fundamental que esta expansión se haga de manera inclusiva, asegurando que nadie quede atrás en la era digital.

El futuro del «Gray Market» es brillante, y aquellos que tomen la delantera en este mercado tendrán la oportunidad de transformar no solo sus negocios, sino también la vida de muchas personas.