WP Engine: ¿Un cáncer para WordPress?
El co-creador de WordPress y CEO de Automattic, Matt Mullenweg, desató esta semana una controversia en la comunidad tecnológica al calificar a WP Engine como “un cáncer para WordPress”.
Esta declaración, realizada durante su intervención en el evento WordCamp US 2024 en Portland, Oregon, ha sacudido a los entusiastas y profesionales de una de las plataformas de gestión de contenido más importantes del mundo.
Mullenweg criticó duramente a WP Engine por aprovecharse del proyecto de código abierto sin aportar significativamente a su desarrollo, además de deshabilitar características clave que hacen de WordPress una herramienta poderosa. En sus palabras, WP Engine está “sacando provecho de la confusión” que existe entre WordPress y su empresa comercial, lo que podría estar dañando la integridad del ecosistema.
Un choque de titanes
Para entender el contexto de esta disputa, es importante conocer el trasfondo. WordPress, que actualmente impulsa más del 40% de los sitios web en el mundo, es un proyecto de código abierto que cualquiera puede utilizar para construir y administrar sitios. Sin embargo, muchas empresas han surgido alrededor de esta plataforma, ofreciendo servicios de alojamiento y soporte técnico especializado. Automattic, fundada por Mullenweg en 2005, es una de esas empresas, que ha buscado monetizar el proyecto que él mismo creó en 2003.
WP Engine, por otro lado, ha estado comercializando servicios gestionados de alojamiento de WordPress desde 2010 y ha recaudado casi 300 millones de dólares en financiación, la mayor parte de los cuales proviene de una inversión de 250 millones de dólares realizada por la firma de capital privado Silver Lake en 2018. Esta empresa, según Mullenweg, ha estado extrayendo valor del ecosistema sin retribuir de manera adecuada.
¿Quién está realmente apoyando a WordPress?
Una de las principales críticas de Mullenweg se centra en la diferencia en las contribuciones de tiempo y recursos que Automattic y WP Engine destinan al desarrollo de WordPress. Mullenweg reveló que Automattic contribuye con 3.900 horas por semana al proyecto, mientras que WP Engine solo aporta 40 horas. Aunque reconoció que estas cifras son aproximadas, señaló que ambas empresas son de tamaño similar, con ingresos cercanos a los 500 millones de dólares anuales, por lo que considera esta disparidad como un problema significativo.
El CEO de Automattic no se detuvo ahí. Ampliando su crítica, cuestionó también a Silver Lake, el principal inversor de WP Engine. “Silver Lake no se preocupa por tus ideales de código abierto, solo quiere retorno de capital”, dijo Mullenweg, instando a la comunidad de WordPress a “votar con su billetera” y a considerar cuidadosamente a quién apoyan financieramente.
El precedente de GoDaddy y otros anfitriones
Esta no es la primera vez que Mullenweg critica a una empresa de alojamiento por “parasitismo”. En el pasado, también arremetió contra GoDaddy, a la que acusó de beneficiarse del proyecto de código abierto sin contribuir significativamente a su desarrollo. En esa ocasión, Mullenweg calificó a GoDaddy como una “amenaza existencial para el futuro de WordPress”.
Ahora, el foco está sobre WP Engine, y Mullenweg ha dejado claro que espera que los usuarios tomen acción. Sugirió que los clientes de WP Engine consideren cambiar a otras opciones de alojamiento como Hostinger, Bluehost Cloud o Pressable, entre otros. “Podrían obtener un mejor rendimiento y la migración nunca ha sido más fácil”, afirmó Mullenweg. “Es como un día de trabajo cambiar tu sitio a otra cosa, y les recomendaría encarecidamente pensar en eso cuando llegue el momento de renovar su contrato, si actualmente son clientes de WP Engine”.
¿Desinformación o estrategia de mercado?
En su blog personal, Mullenweg continuó con su crítica, calificando a WP Engine como un “cáncer para WordPress”. Según él, la empresa está aprovechándose de la confusión que existe entre el proyecto de código abierto de WordPress y la empresa comercial WP Engine. “WP Engine no es WordPress”, escribió Mullenweg. “Mi propia madre estaba confundida y pensaba que WP Engine era algo oficial. Su marca, marketing y toda su promesa a los clientes es que te están dando WordPress, pero no es así. Y están sacando provecho de la confusión”.
Además, acusó a WP Engine de vender un producto inferior al deshabilitar una de las características fundamentales de WordPress: la capacidad de revertir cambios en el contenido mediante revisiones. Aunque WP Engine permite a los clientes solicitar que se habiliten las revisiones, estas solo se mantienen durante 60 días y están limitadas a tres versiones. Para Mullenweg, esta limitación no es más que una estrategia para ahorrar costos de almacenamiento, sacrificando la integridad del contenido de los usuarios.
¿Qué implica para el futuro de WordPress?
Las palabras de Mullenweg podrían tener un impacto significativo en la comunidad de WordPress y en el futuro de las relaciones comerciales dentro del ecosistema. La disputa no solo subraya la tensión existente entre los principios del software de código abierto y las prácticas comerciales de empresas que buscan monetizarlo, sino que también plantea preguntas sobre el equilibrio adecuado entre la rentabilidad y la contribución al bien común.
Si bien WP Engine aún no ha respondido oficialmente a estas acusaciones, el llamado de Mullenweg a boicotear a la compañía y cambiar de proveedor de alojamiento podría marcar un punto de inflexión en la percepción pública y en el mercado de servicios relacionados con WordPress.
A medida que la comunidad de usuarios y desarrolladores reflexiona sobre estas declaraciones, queda claro que el futuro de WordPress dependerá, en gran medida, de cómo las empresas decidan apoyar o explotar el proyecto de código abierto que sustenta a millones de sitios web en todo el mundo.
Fuente: TechCrunch
