Reino Unido, regular internet a cualquier costo

Durante las etapas finales del proyecto de ley en la Cámara de los Lores, el Lord Parkinson de Whitley Bay reiteró la intención del gobierno de que la legislación «haga del Reino Unido el lugar más seguro del mundo para estar en línea, especialmente para los niños». Después de votaciones afirmativas mientras los Lores consideraban algunas enmiendas en la etapa final, añadió que la atención se trasladaría «muy rápidamente a Ofcom… que está lista para implementar esto, y hacerlo de manera rápida».

La legislación otorga a Ofcom el poder de imponer multas de hasta el 10% (o hasta 18 millones de libras, lo que sea mayor) de la facturación anual por violaciones del régimen.

El Proyecto de Ley de Seguridad en Línea, anteriormente conocido como Proyecto de Ley de Perjuicios en Línea, ha estado en desarrollo durante años mientras los formuladores de políticas del Reino Unido han lidiado con cómo abordar una serie de preocupaciones sobre la seguridad en línea.

En 2019, estos esfuerzos se materializaron en un libro blanco con un enfoque en las reglas para abordar contenidos ilegales (como el terrorismo y el abuso sexual infantil en línea), pero también con la ambición de abordar una amplia gama de actividades en línea que podrían considerarse perjudiciales, como contenidos violentos, incitación a la violencia, fomento del suicidio, desinformación, acoso cibernético y acceso de menores a contenido para adultos. El esfuerzo luego se convirtió en un proyecto de ley que finalmente se publicó en mayo de 2021.

«Perjudicial para los derechos humanos, perjudicial para la seguridad en Internet y mala ley. No verificará la edad ni censurará selectivamente artículos bajo ninguna circunstancia».

Jimmy Wales, fundador de Wikipedia

La legislación propuesta siguió aumentando en alcance a medida que se agregaron una serie de deberes y requisitos adicionales en respuesta a diversas preocupaciones sobre la seguridad que llegaron a oídos de los formuladores de políticas, ya sea relacionadas con el acoso en línea, anuncios fraudulentos, pornografía falsa con tecnología deepfake o, más recientemente, la crueldad hacia los animales. Los cambios en el partido Conservador desde 2019 también han visto a una sucesión de ministros de alto nivel liderando la legislación, incluyendo a personas como Oliver Dowden y Nadine Dorries, quien, en el caso de Dorries, presionó entusiásticamente para acelerar la aplicación de los poderes de responsabilidad penal para los directores ejecutivos de las empresas tecnológicas.

Últimamente, la secretaria de estado que impulsó el proyecto de ley ha sido Michelle Donelan. Ella supervisó la reducción del alcance del proyecto de ley a fines del año pasado, eliminando disposiciones que se centraban en contenidos legales pero perjudiciales, debido a preocupaciones sobre el impacto en la libertad de expresión. Aunque los grupos de derechos civiles y de libertades civiles siguen preocupados.

Otra gran controversia se centra en el impacto potencial en la seguridad web y la privacidad, ya que el proyecto de ley otorga amplios poderes a Ofcom para requerir que las plataformas escaneen el contenido de los mensajes en busca de material ilegal. Una serie de plataformas y servicios con cifrado de extremo a extremo han advertido sobre los riesgos que plantean tales poderes, con varios servicios conocidos amenazando con abandonar el Reino Unido a menos que el proyecto de ley se enmendara para salvaguardar el cifrado fuerte.

En última instancia, el gobierno parece haber evitado un choque directo con servicios de mensajería populares como WhatsApp al eludir el problema del cifrado con una declaración ministerial cuidadosamente redactada a principios de este mes. Sin embargo, expertos en privacidad y seguridad siguen vigilantes.

Además, existe la preocupación de que el proyecto de ley conduzca a una masiva verificación de edad en Internet en el Reino Unido, ya que los servicios web buscan reducir su responsabilidad obligando a los usuarios a confirmar que son mayores de edad para ver contenido que podría considerarse inapropiado para menores.

Equilibrar las demandas de los defensores de la seguridad infantil para tener un Internet totalmente seguro con las preocupaciones de los grupos de derechos digitales, civiles y humanos de que la legislación no pisotee las libertades democráticas duramente conquistadas ahora será responsabilidad de Ofcom.

«Hoy es un hito importante en la misión de crear una vida en línea más segura para los niños y adultos en el Reino Unido. Todos en Ofcom se sienten privilegiados de ser encomendados con este papel importante y estamos listos para comenzar a implementar estas nuevas leyes. Muy pronto después de que el proyecto de ley reciba la Sanción Real, consultaremos sobre el primer conjunto de normas que esperamos que las empresas tecnológicas cumplan en la lucha contra los perjuicios en línea ilegales, incluyendo la explotación sexual infantil, el fraude y el terrorismo».

Dame Melanie Dawes, CEO de Ofcom.

En una breve declaración, la nueva sherifa de contenido web del Reino Unido no dio indicios de los complejos desafíos que le esperan, simplemente dio la bienvenida a la aprobación del proyecto de ley en el parlamento y declaró que están listos para implementar el nuevo conjunto de normas.

Más allá de cuestiones específicas de preocupación, existe una preocupación general más amplia sobre la magnitud de la carga regulatoria que la legislación aplicará a la economía digital del Reino Unido, ya que las normas se aplican no solo a las principales plataformas de redes sociales, sino que también muchas plataformas en línea más pequeñas y con menos recursos deben cumplir o arriesgarse a enfrentar grandes multas.

Vía Techcrunch.