¿Necesitamos usar tanto audífonos y audífonos con cancelación de ruido?

Por lo general, todo lo que los usuarios tienen que hacer es presionar un botón para silenciar o activar sus alrededores.

El mercado global de auriculares con cancelación de ruido debería más que triplicarse a USD 45.4 mil millones para 2031, según datos de Allied Market Research, una firma global de investigación de mercados.

Sin embargo, las preocupaciones sobre la seguridad, la conexión y la serendipia están llevando a algunas personas a replantearse cuánto utilizan las características de cancelación de ruido. Y los investigadores afirman que perdemos mucho cuando bloqueamos desde el sonido de los teclados de nuestros compañeros de trabajo hasta el arrullo de las palomas en nuestros patios traseros.

El simple acto de escuchar puede ayudar a las personas a comprender las mentalidades y estados de ánimo de los demás, obtener información sobre lo que sucede en sus empresas y adquirir otras habilidades valiosas. Escuchar cómo habla un colega por teléfono podría ayudar a un empleado junior a aprender cómo llevar a cabo llamadas comerciales de manera más efectiva, por ejemplo.

Estar abierto a escuchar a los demás también puede llevar a encuentros espontáneos con personas fuera del círculo social habitual de alguien. Oscar Acevedo es un fanático de tales interacciones, especialmente con desconocidos en aviones. El joven de 25 años pasa la primera media hora de los vuelos sin auriculares, en caso de que las personas a su alrededor quieran conversar. Sin embargo, en la actualidad, muchos no lo hacen.

Acevedo habló con una mujer en un vuelo de Nueva York a Columbus, Ohio, en mayo, después de darse cuenta de que estaba sentado en su cinturón de seguridad. Se sorprendió al enterarse de que ella estaba emocionada por dejar Nueva York después de 40 años de vivir allí.

«Me dio algo en qué pensar durante ese vuelo», dice Acevedo, un ejecutivo de cuentas de relaciones públicas en San Francisco. Siempre ha sido amante de la ciudad, pero la conversación lo hizo considerar la posibilidad de establecerse en algún lugar más tranquilo cuando sea mayor.

«Esa pequeña cantidad de ansiedad social que tenemos puede ser aplacada al usar estos dispositivos. Pero al mismo tiempo, tal vez las personas podrían haber lidiado un poco con la incomodidad y se podría haber desarrollado una amistad».

Mack Hagood, profesor en la Universidad de Miami

Cuando las personas diseñan la banda sonora de su vida, pueden perderse ruidos que podrían ayudarles a largo plazo, dice Mack Hagood, profesor en la Universidad de Miami y autor de un libro sobre cómo los hábitos de escucha pueden cambiar la forma en que las personas interactúan entre sí.

Hace años, la mayoría de sus estudiantes solían hablar con sus compañeros mientras esperaban a que comenzara la clase. Ahora, muchos de ellos entran al aula con auriculares y se sientan uno al lado del otro en silencio.

Pérdida de la capacidad de escucha

Parece que todos en la oficina de Faith Lew en Nueva York usan auriculares, dice la ejecutiva de cuentas de la industria tecnológica. Cuando olvida su par con cancelación de ruido en casa, es como si se hubiera olvidado de ponerse pantalones, dice. Lew, de 26 años, desearía poder concentrarse más en el trabajo sin ellos, pero no cree que pueda.

«Encuentro que es una necesidad para mí cuando se trata de trabajar, para ayudarme a entrar en el estado mental de trabajo», dice.

Depender de la tecnología para silenciar los ruidos de fondo del mundo puede hacer que el cerebro tenga dificultades para filtrarlos por sí solo, según neurólogos y científicos del comportamiento. Las personas que usan regularmente auriculares con cancelación de ruido pueden distraerse más fácilmente por el sonido de las pulsaciones de teclas y la conversación en los días en que no los están usando.

También puede limitar la cantidad de «accidentes felices» tanto en la oficina como fuera de ella, dice Hagood. Las oportunidades para escuchar conversaciones cercanas pueden estimular ideas y acercar a las personas.

«El espacio público se vuelve aburrido porque todos son aburridos», dice. «Todos están inmersos en su propio mundo entretenido».

Cuándo silenciar

Los auriculares con cancelación de ruido también pueden bloquear señales auditivas importantes, como el sonido de los vehículos que se acercan.

Algunas personas han sido atropelladas por trenes mientras llevaban auriculares con cancelación de ruido, incluyendo a un adolescente en el condado de Broome, Nueva York. Otros usuarios de auriculares han sido atropellados por automóviles. En Gales, un forense pidió señales para advertir a peatones y conductores sobre los peligros de cruzar las calles con auriculares puestos.

Wade Burkholder, de 31 años, apaga la cancelación de ruido al cruzar las calles para poder escuchar los autos que se acercan, pero la deja encendida cuando está en la acera. La facilidad de activar y desactivar la función significa que no tiene que quitarse los AirPods Pro para escuchar su entorno.

La popularidad de los monopatines eléctricos en las aceras de Denver lo ha llevado a considerar apagar la cancelación de ruido con más frecuencia, ya que generalmente no escucha a las personas tratando de adelantarlo cuando la función está activada. Burkholder, un abogado contratado, dice que le cuesta cambiar su comportamiento para acomodar a los infractores.

«Me gusta la idea de que las aceras son para las personas y que no tienes que estar constantemente prestando atención», dice.

Bloquear el ruido puede hacer que las personas aprecien más los sonidos de fondo de la vida cuando no están usando la función.

Atharv Gupta, de 22 años, compró auriculares con cancelación de ruido para poder escuchar.

Vía WSJ.